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La fin des années 90 marque un tournant dans l’histoire de Ducati. Bien connue pour ses sportives rugueuses et véloce, la marque de Borgo Panigale décide de décliner sa célèbre mécanique 916 dans une version sport-touring : la Ducati ST4 916. L’idée ? Allier les performances d’une Superbike et le confort d’une routière capable d’avaler les kilomètres sans fatigue.
Une sportive civilisée
Lancée en 1999 en remplacement de la ST2, la ST4 hérite du moteur 916 cc desmodromique, originellement développé pour la mythique Ducati 916, symbole de la victoire en Superbike et icône des années 90.
Ce bicylindre en L à 90°, refroidi par liquide, délivre 105 ch à 9 000 tr/min, pour un couple généreux de 89 Nm à 7 500 tr/min — des valeurs convaincantes pour une moto mêlant sport et confort. Grâce à l’injection électronique et à la conception desmodromique bien maîtrisée, la ST4 offre une montée en régime progressive, tout en conservant la caractère italien si particulier de Ducati.
Sur la route, la ST4 se montre vite réactive, précise et efficace : elle dépasse aisément les 240 km/h sur grandes lignes tout en restant stable et communicative.
Partie-cycle et comportement
La recette de cette sport-tourer repose autant sur son moteur que sur sa partie-cycle équilibrée :
- Cadre treillis tubulaire en acier typique de Ducati, léger et rigide.
- Fourche inversée Showa de 43 mm, entièrement réglable, avec un débattement généreux.
- Mono-amortisseur Sachs à l’arrière, également réglable, gère efficacement les variations de charge et le confort.
- Freinage puissant : doubles disques de 320 mm à l’avant avec étriers 4 pistons, et un disque arrière de 245 mm.
- Roues 17″ chaussées en 120/70 à l’avant et 180/55 à l’arrière.
Avec son empattement de 1 430 mm et un poids contenue autour de 215 kg à sec (246 kg tous pleins faits), la ST4 garde un comportement stable à haute vitesse tout en restant agile sur petites routes.
Un caractère « sport-touring » affirmé
La spécificité de la ST4 est de marier deux mondes souvent opposés : elle conserve le tempérament sportif d’une Ducati classique, tout en apportant une ergonomie plus douce, une protection contre le vent et une position adaptée à la route longue distance. Le carénage enveloppant, une bulle protectrice et l’ergonomie soignée rendent les longues étapes moins fatigantes qu’avec une sportive pure.
Ce compromis très réussi permet à la ST4 d’être aussi à l’aise dans les grands cols alpins qu’au guidon d’une journée de balade rapide sur routes sinueuses.
Caractéristiques techniques principales
- Cylindrée : 916 cc
- Moteur : bicylindre en L à 90°, 4 temps, injection, desmodromique
- Puissance : ~105 ch à 9 000 tr/min
- Couple : ~89 Nm à 7 500 tr/min
- Transmission : boîte 6 vitesses, chaîne
- Poids à sec : ~215 kg
- Vitesse max : ~240 km/h
- Réservoir : ~21 L
Les points forts
- Charme Ducati : moteur vif, son unique et sensations typiques.
- Polyvalence : capable de parcourir de longues distances avec efficacité, tout en restant sportive.
- Protection et confort : bon compromis entre style sportif et ergonomie routière.
- Freinage et partie-cycle de haut niveau pour l’époque.
Les points faibles
- Entretien plus exigeant qu’une japonaise mainstream (distribution desmodromique, courroies à vérifier régulièrement).
- Poids plus élevé qu’une sportive pure, ce qui peut se sentir en conduite très dynamique.
- Prix d’achat et entretien souvent plus élevés que les sport-tourers japonaises comparables.
Acheter une Ducati ST4 d’occasion : conseils
La ST4 jouit aujourd’hui d’une belle réputation auprès des amateurs de Ducati et de sport-touring classique. Avant d’acheter :
- Vérifie l’entretien des courroies de distribution desmodromiques, souvent coûteux mais vital pour la fiabilité.
- Contrôle les suspensions et l’état des étriers/freins, indispensables pour exploiter son potentiel dynamique.
- Historique des révisions : une ST4 bien suivie saura offrir des kilomètres sans souci.
- État du carénage et accessoires : de nombreuses ST4 étaient équipées d’options (valises, bulles, kits confort) — un plus pour le tourisme.
Emplacement du régulateur de tension sur la Ducati ST4 916 (millésime 2000)
Sur la Ducati ST4 916 de 2000, le régulateur de tension est installé sous la selle, côté gauche du cadre, fixé sur une boîte en plastique noir située juste au-dessus du carter d’embrayage. Cette boîte sert également de support à des durites de ventilation du carter moteur, qui remontent vers la boîte à air. Si cet emplacement a été choisi par Ducati pour des raisons de compacité et d’intégration, il s’avère en pratique peu favorable au refroidissement.
Le régulateur, composant chargé d’évacuer l’excès d’énergie produit par l’alternateur sous forme de chaleur, se retrouve confiné dans une zone mal ventilée et déjà exposée aux calories du moteur. Résultat : surchauffe chronique, vieillissement prématuré et pannes électriques récurrentes, un problème bien connu des propriétaires de ST4.
C’est pourquoi beaucoup de passionnés recommandent aujourd’hui soit un déplacement du régulateur vers une zone mieux exposée au flux d’air, soit le remplacement du modèle d’origine par un régulateur MOSFET, nettement plus fiable et moins générateur de chaleur.
Une italienne à part
La Ducati ST4 916 n’est pas simplement une moto « all-round ». C’est une voie italienne unique dans l’univers du sport-touring : une sportive dans l’âme, une routière dans la pratique. Elle séduit ceux qui veulent une machine vivante, expressive et capable de juguler les grands trajets sans renoncer au plaisir de conduite.
Une Ducati qui, plus de vingt ans après sa sortie, continue de fédérer passionnés et collectionneurs autour d’une idée simple : le sport et le voyage peuvent faire bon ménage — à condition d’y mettre du style italien.
