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Dans les années 70 et 80, avant l’arrivée massive de l’électronique et des aides à la conduite, certaines motos faisaient tout… sauf des cadeaux. Parmi elles, la Yamaha RD350 occupe une place à part. Plus accessible et plus polyvalente qu’une Kawasaki Mach III, mais tout aussi joueuse, la RD350 est devenue la référence des sportives légères deux-temps, une moto qui a appris à piloter à toute une génération.
Rapide, nerveuse, légère et terriblement vivante, la RD350 reste aujourd’hui l’une des Yamaha les plus cultes jamais produites.
Une philosophie simple : légèreté et sensations
Contrairement à Kawasaki qui misait sur la brutalité pure, Yamaha adopte avec la RD350 une approche plus équilibrée. L’idée est claire : offrir une moto sportive performante, mais exploitable sur route, capable d’être utilisée au quotidien… par des pilotes avertis.
La RD s’adresse à ceux qui veulent des sensations fortes sans passer par des machines trop lourdes ou trop intimidantes. Et sur ce point, Yamaha touche juste.
Un bicylindre deux-temps vif et expressif
Le cœur de la RD350 est un bicylindre parallèle deux-temps, refroidi par air (puis par liquide sur les versions ultérieures RD350 LC). Ce moteur est devenu mythique pour son caractère explosif et sa capacité à prendre des tours avec une facilité déconcertante.
Caractère moteur
- Très creux à bas régime
- Arrivée de puissance franche et soudaine vers 6 000 tr/min
- Allonge réjouissante
- Sonorité sèche et rageuse typique du deux-temps
Avec une puissance variant selon les versions entre 39 et 47 chevaux, pour un poids à sec d’environ 160 kg, la RD350 offre un rapport poids/puissance redoutable. Les accélérations sont franches, les reprises énergiques, et chaque sortie devient un jeu.
Une partie-cycle saine et joueuse
Là où la Yamaha RD350 se distingue clairement de certaines concurrentes plus radicales, c’est par sa tenue de route. Yamaha a su proposer un châssis équilibré et cohérent, capable d’encaisser la fougue du moteur.
Comportement routier
- Cadre tubulaire simple mais efficace
- Direction vive et précise
- Excellente agilité en virage
- Freinage correct pour l’époque (simple disque à l’avant)
La RD n’est pas une moto instable. Elle prévient, communique, et permet de rouler vite sans donner l’impression de jouer sa vie à chaque accélération. C’est une sportive formatrice, qui récompense le pilotage propre et la finesse.
Caractéristiques techniques principales (RD350 air-cooled)
- Cylindrée : 347 cm³
- Moteur : bicylindre 2-temps, refroidi par air
- Puissance maximale : ~39 ch (jusqu’à 47 ch selon versions)
- Boîte : 6 rapports
- Poids à sec : ~155–160 kg
- Vitesse maximale : environ 170–180 km/h
Sur les versions RD350 LC, le refroidissement liquide améliore la fiabilité et la constance des performances, tout en conservant le caractère explosif.
Une esthétique simple et sportive
La Yamaha RD350 ne cherche pas à en faire trop :
- Réservoir fin et nervuré
- Selle plate typiquement seventies
- Compteurs ronds
- Coloris iconiques Yamaha (blanc/rouge, jaune/noir, bleu)
Son design est intemporel, immédiatement reconnaissable, et aujourd’hui très recherché par les amateurs de youngtimers.
Les forces et faiblesses de la RD350
👍 Points forts
- Moteur vivant et ultra plaisant
- Poids plume
- Agilité exceptionnelle
- Moto idéale pour apprendre le pilotage sportif
- Valeur historique élevée
👎 Points faibles
- Consommation élevée
- Autonomie limitée
- Entretien régulier indispensable (segments, carburation)
- Freinage perfectible selon standards modernes
- Peu indulgente sous la pluie avec pneus d’époque
Acheter une Yamaha RD350 aujourd’hui
La RD350 est désormais une moto de collection très convoitée, notamment les versions d’origine non modifiées.
À vérifier avant achat :
- Compression moteur
- État du vilebrequin
- Allumage et faisceau électrique
- Carburateurs et réglages
- Présence de pièces d’origine (échappements, peinture, cadre)
De nombreux propriétaires optent pour des améliorations discrètes : allumage électronique moderne, freins améliorés, amortisseurs de meilleure qualité, afin de rouler plus sereinement sans trahir l’esprit de la machine.
Une école de pilotage devenue légendaire
La Yamaha RD350, c’est plus qu’une moto : c’est une école. Une moto qui apprend à gérer les gaz, à anticiper, à sentir le châssis et à respecter la mécanique. Elle incarne une époque où la performance passait par la légèreté et le talent du pilote, pas par les assistances électroniques.
Aujourd’hui encore, elle reste l’une des meilleures ambassadrices du deux-temps sportif, et une valeur sûre pour tout passionné de motos classiques.