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À la fin des années 80, Honda réussit un tour de force rare : créer une sportive accessible, performante et polyvalente, capable de séduire aussi bien les jeunes permis que les motards expérimentés. Lancée en 1987, la CBR 600 F ne tarde pas à devenir une référence. En 1990, elle arrive à maturité et incarne plus que jamais ce que beaucoup considèrent encore aujourd’hui comme l’équilibre parfait entre sport et confort.
Dans un marché de plus en plus concurrentiel — notamment face à la redoutable Yamaha FZR 600 — Honda affine sa copie sans tout révolutionner. Une méthode typiquement japonaise… et redoutablement efficace.
Une évolution discrète mais stratégique
Visuellement, la CBR 600 F 1990 ne bouleverse pas les codes. Son large carénage intégral, élégant et fluide, dissimule une mécanique profondément revue. Pour célébrer sa troisième année de carrière, Honda offre à sa sportive 8 chevaux supplémentaires, portant la puissance à 93 ch à 11 000 tr/min.
Pour y parvenir, les ingénieurs retravaillent en profondeur le moteur :
- admission optimisée
- nouveaux carburateurs
- arbres à cames spécifiques
- rapport volumétrique porté à 11,3:1
- allumage revu
- bielles renforcées pour encaisser la montée en puissance
Un gain mesuré, volontairement contenu sous la barre symbolique des 100 chevaux. Honda sait qu’une 600 trop puissante pourrait faire de l’ombre aux 750 de la gamme. Le marketing rejoint ici l’ingénierie.
Un moteur exemplaire… à la Honda
Le quatre-cylindres de la CBR 600 F est un modèle d’équilibre. Très souple à bas et mi-régimes, il se montre presque sage jusqu’à 6 000 tr/min. Puis, entre 6 000 et 8 000 tr/min, la mécanique change de ton avant de s’exprimer pleinement dans la zone rouge.
Ce caractère progressif rend la moto facile, rassurante et redoutablement efficace sur route. Sans brutalité, la CBR dépasse les 200 km/h avec une facilité déconcertante, atteignant environ 225 km/h bien à l’abri derrière une bulle… certes un peu juste en protection.
Un moteur moins démonstratif que certains concurrents, mais d’une efficacité redoutable et d’une fiabilité exemplaire.
Partie-cycle : le compromis parfait
Honda n’a pas jugé utile de modifier le châssis — et c’est tant mieux. Le cadre Diamond en acier, bien caché sous le carénage, offre un comportement unanimement salué.
Sur route, la CBR 600 F est :
- équilibrée
- agile
- intuitive
- facile à placer
Les suspensions, volontairement souples, privilégient le confort et la stabilité. Elles filtrent parfaitement les irrégularités mais montrent leurs limites lors d’une attaque très soutenue ou sur circuit. Un choix assumé : la CBR n’est pas une pistarde radicale, mais une sportive polyvalente, utilisable au quotidien.
Le freinage, précis et bien dosable, offre un excellent feeling, même s’il peut faiblir légèrement à chaud lors d’un usage intensif.
Caractéristiques techniques principales
- Cylindrée : 598 cc
- Moteur : 4 cylindres en ligne, refroidissement liquide
- Puissance maximale : 93 ch à 11 000 tr/min
- Couple : 6,4 mkg à 9 500 tr/min
- Poids à sec : 184 kg
- Vitesse maximale : 225 km/h
Des chiffres qui placent la CBR 600 F 1990 parmi les sportives les plus performantes… et les plus faciles de son époque.
Les points forts de la CBR 600 F 1990
- Polyvalence exceptionnelle
- Moteur souple, fiable et performant
- Prise en main immédiate
- Confort supérieur à la moyenne des sportives
- Esthétique élégante et intemporelle
Les points faibles à connaître
- Protection aérodynamique limitée
- Suspensions trop souples pour une attaque extrême
- Jantes aux dimensions aujourd’hui contraignantes pour le choix des pneus
- Prix proche de certaines 750 à l’époque
Acheter une CBR 600 F 1990 d’occasion
La CBR 600 F est aujourd’hui une valeur sûre du marché youngtimer. Fiable, bien construite et relativement simple à entretenir, elle constitue une excellente porte d’entrée dans l’univers des sportives classiques.
Points à surveiller avant achat :
- Système de refroidissement : attention à la surchauffe en usage urbain
- Carburation : vapor lock possible par forte chaleur
- Freinage : état des disques et durites
- Pneumatiques : dimensions spécifiques limitant le choix
- État du carénage : pièces parfois difficiles à trouver
Un exemplaire sain, bien entretenu, peut parcourir des kilométrages très élevés sans difficulté.
Une référence intemporelle
La Honda CBR 600 F 1990 n’est pas la plus radicale, ni la plus extrême. Mais elle fait tout bien. Très bien même. Sportive sans être fatigante, confortable sans être ennuyeuse, performante sans être intimidante.
Elle a défini les standards de la catégorie Supersport et reste, plus de trente ans après, une moto d’une cohérence remarquable. Une machine école, une machine plaisir, et surtout une Honda dans ce qu’elle sait faire de mieux.